Austrálska letecká spoločnosť Qantas zverejnila ambiciózny „Project Sunrise“, v rámci ktorého plánuje v prvom kvartáli roku 2027 zahájiť pravidelnú prevádzku najdlhšej nonstop leteckej linky na svete medzi Londýnom a Sydney. Let bez medzipristátia bude trvať v priemere niečo vyše 19 hodín a lietadlo pri ňom preletí vzdialenosť viac ako 10 500 míľ (približne 17 000 km), čím prekoná doterajšie rekordy v komerčnej leteckej doprave.
V roku 2019 spoločnosť Qantas uskutočnila tri skúšobné lety s cieľom zhromaždiť údaje, ktoré predložila austrálskemu úradu pre bezpečnosť civilného letectva, ktorý potreboval dôkaz, že piloti, palubní sprievodcovia a pasažieri dokážu zvládnuť až 22 hodín vo vzduchu bez prestávky.
Na najdlhšej linke na svete bez medzipristátia bude Qantas využívať špeciálne upravené lietadlo Airbus A350‑1000ULR, doplnené o tretiu palivovú nádrž, ktoré budú lietať nielen z Austrálie nielen do Londýna, ale aj do New Yorku. Ešte v roku 2022 si ich objednal 12. Prvé z týchto lietadiel má byť dodané koncom roka 2026 a po absolvovaní certifikačných letov zaháji komerčnú prevádzku „veľmi skoro v roku 2027“.
Interiér lietadla podľa jednotlivých triedQantas kladie dôraz na komfort cestujúcich počas ultradlhého letu. V kabíne budú využité poznatky vychádzajúce z výskumu Centra Charlesa Perkinsana z Univerzity v Sydney, zameraného na zmiernenie účinkov pásmovej choroby (jet lagu), vrátane špeciálnych „wellness zón“ na strečing a uvoľňovanie svalstva. Spoločnosť tiež sľubuje „rýchle a bezplatné“ wi‑fi pripojenie a vylepšené gastronomické služby v prvej, biznis a prémiovej ekonomickej triede.
Foto: Quantas
Z ekonomického hľadiska Qantas očakáva, že nový nonstop spoj priláka predovšetkým obchodných cestujúcich ochotných zaplatiť za komfort a úsporu času. Cena letenky by mala byť približne o 20 percent vyššia oproti doterajším trasám s medzipristátím, no spoločnosť verí, že mnohí cestovatelia aj napriek tomu uprednostnia komfort priameho letu bez medzipristátia.