Morský ľad v Severnom ľadovom oceáne sa toto leto roztápal nezvyčajne rýchlo, avšak jeho plocha nedosiahla hodnotu rekordného minima z roku 2007. Vyplýva to z predbežnej analýzy údajov, ktorú vypracovali americkí vedci z National Snow and Ice Data Center (NSIDC). Kompletnú analýzu údajov za rok 2010 vydajú odborníci z NSIDC budúci mesiac.
Sezónne minimum tohto roka zaznamenali vedci 10. septembra, keď ľad pokrýval 4,76 milióna kilometra štvorcových plochy Severného ľadového oceánu. Ide o vôbec tretie najmenšie číslo od roku 1979, keď sa začali využívať satelitné snímky. Menej morského ľadu zaznamenali iba v rokoch 2007 a 2008. Podľa údajov Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA) bolo uplynulých dvanásť mesiacov z globálneho hľadiska najteplejším obdobím za uplynulých 130 rokov. Čiastočne za to môže aj klimatický fenomén El Niňo, ktorý prispieva k zvyšovaniu teplôt na celom svete.
Na množstvo morského ľadu v Arktíde okrem globálnych faktorov vplývajú aj lokálne vetry a morské prúdy. Tie môžu spôsobiť, že v niektorých rokoch sa ľad koncentruje len v určitých regiónoch. Tento rok bolo málo ľadu v oblasti Aljašky, čo malo za následok, že sa na pevninu premiestnili desaťtisíce mrožov pacifických (Odobenus rosmarus divergens).