Astronómovia z celého sveta, ktorí sa zišli v Prahe na 26. valnom zhromaždení Medzinárodnej astronomickej únie (IAU), schválili vo štvrtok novú definíciu pojmu planéta.
Po búrlivom týždni vášnivých diskusií o podstate vesmíru IAU oficiálne odobrala Plutu štatút planéty, ktorému sa toto teleso tešilo od svojho objavu v roku 1930. Po prvý raz v histórii tak astronómovia majú oficiálne zadefinovaný pojem toho, čo je a čo nie je planéta.
Podľa astronómov v súčasnosti za planétu môžeme považovať v slnečnej sústave teleso, ktoré obieha okolo Slnka a má dostatočnú hmotnosť, aby pod vplyvom svojej gravitácie malo tvar gule. Zároveň nesmie byť satelitom. Musí byť vo svojom priestore dominantné v takej miere, že prečistí svoje okolie od ostatých telies.
V prípade tzv. „trpasličích planét“ táto podmienka neplatí. Práve tým sa od tradičných planét líšia. Schválená definícia sa nevzťahuje na planéty mimo slnečnej sústavy.
Planétami slnečnej sústavy teda sú Merkúr, Venuša, Zem, Mars, Jupiter, Saturn, Urán a Neptún. Pluto bude patriť do kategórie tzv. „trpasličích planét“.
Súčasťou definície planét je tiež rozdelenie vesmírnych telies na tri druhy. Do prvej kategórie patria planéty, druhú tvoria tzv „planetárni trapaslíci“. Do tretej kategórie zaradili astronómovia malé telesá v slnečnej sústave akými sú asteroidy a kométy.