Stroj je zlepšenou verziou prvého lietadla Solar Impulse, ktoré bolo vyskúšané pri preletoch nad Európou, Afrikou a USA. Na povrchu má 17-tisíc fotovoltických článkov. Z nich sa pomocou lítiových batérií dodáva energia štyrom motorom. Stroj meria 72 metrov a váži 2,5 tony.
Bertrand Piccard a André Borschberg chcú obletom sveta dokázať, že spojením príslušných technológií a obnoviteľnej energie možno dosiahnuť mimoriadne výkony, doteraz považované za nemožné.
Na cestu okolo sveta má stroj odštartovať z Abú Zabí v sobotu. Trasa je rozdelená na 12 etáp a vedie cez Indiu, Čínu a USA. Bez toho, aby lietadlo použilo kvapku benzínu, musí prekonať dva oceány a trasu dlhú 35-tisíc kilometrov. Poletí priemernou rýchlosťou medzi 50 a 100 kilometrami za hodinu v maximálnej výške 8 500 metrov. Cesta je naplánovaná na päť mesiacov, pričom samotný let bude trvať 25 dní. Do Abú Zabí sa má Solar Impulse 2 vrátiť koncom júla alebo začiatkom augusta.
Borschberg povedal, že na začatie cesty je Blízky východ najvýhodnejší, pretože „umožňuje prelet nad Indiou a Čínou na začiatku sezóny a návrat za dobrého počasia“.
V kokpite je miesto len pre jedného pilota a zatiaľ vraj nebolo rozhodnuté, kto bude pilotovať prvý úsek. Piccard povedal, že celé dobrodružstvo zabezpečuje 130 ľudí. „Z nich 65 s nami bude cestovať okolo sveta a zabezpečovať logistiku, zvyšných 65 bude v Monaku v kontrolnom stredisku. Sú to meteorológovia, leteckí kontrolóri a inžinieri, ktorí budú skúšať trasy, pripravovať lety a pomáhať pilotovi, ktorý bude vo vzduchu. Fyzicky sme pripravení, André sa pripravuje pomocou jogy a autohypnózy,“ povedal Piccard. Zdôraznil, že ide o svetovú premiéru a „veľkú výzvu“.