„Počas toho, ako sa NASA pripravuje na budúce misie k asteroidu a k Marsu, sústredí sa na skúmanie Zeme,“ píše Bolden na webových stránkach NASA. „S piatimi novými misiami, ktoré odštartujú v roku 2014, to bude skutočne ,rok Zeme'. Pozornosť zameraná na našu planétu prinesie významné zmeny pre život ľudí na celom svete,“ dodal vedúci predstaviteľ NASA.
Prvou z tohtoročných misií bude vypustenie observatória na globálne meranie zrážok GPM. Ide o spoločný projekt s japonskou agentúrou JAXA, ktorého cieľom je získavať po celom svete údaje o dažďoch a snežení. Získané informácie pomôžu odpovedať na otázky týkajúce sa kolobehu vody na planéte, zlepšiť hospodárenie s vodnými zdrojmi aj zlepšiť predpovede počasia. Observatórium má 27. februára vyniesť z japonského kozmického strediska Tanegašima japonská raketa H-IIA.
V júli potom NASA vypustí na obežnú dráhu družicu OCO-2, ktorá sa zameria na skúmanie oxidu uhličitého a jeho vplyvu na zmenu klímy. Údaje získané pri meraniach budú využité k lepšiemu pochopeniu prirodzených i ľudskou činnosťou vytvorených zdrojov tohto plynu a toho, aký je cyklus týchto emisií v atmosfére, moriach a v pôde.
Na november je plánovaná misia SMAP, ktorej cieľom je skúmať vodu obsiahnutú v pôde. Pomocou novej družice sa bude mapovať vlhkosť pôdy a vodné zdroje v rôznych častiach sveta. Údaje pomôžu pri plánovaní poľnohospodárskej výroby a pri vyberaní vhodných plodín, ale aj pri predpovediach počasia a klimatických zmien a pri monitorovaní záplav a veľkého sucha.
Dve misie NASA pre tento rok sú spojené s Medzinárodnou vesmírnou stanicou (ISS). Najprv spoločnosť SpaceX dopraví na orbitálny komplex zariadenie RapidScat. Nákladnú loď Dragon s ním má na orbitu vyniesť 6.¤júna nosná raketa Falcon¤9. RapidScat pomôže rozšíriť informácie o prúdení vzduchu nad morami a oceánmi po celej planéte. Tieto údaje sú dôležité pre výskum klímy, pre predpovede počasia a situácie na moriach a aj pre sledovanie búrok a hurikánov.
Súkromná spoločnosť SpaceX má dopraviť na ISS aj ďalší prístroj CATS. Štart zásobovacej lode Dragon, medzi ktorej nákladom bude, je stanovený na 12.¤septembra. CATS prispeje k sledovaniu pevných častíc, ktoré sa do atmosféry dostávajú sopečnou činnosťou, znečisťovaním ovzdušia, prachom a dymom. Tieto pevné častice ohrozujú ľudské zdravie a ovplyvňujú globálnu klímu svojím dopadom na oblačnosť a na slnečné žiarenie prechádzajúce zemskou atmosférou.