„Väčšina výskumu na liečbu rôznych foriem demencií a väčšina peňazí sa sústredila na vývoj liekov,“ uviedla Sandy Burgenerová, profesorka opatrovateľstva z Univerzity v Illionois. „Máme však dôkazy, že aj iné postupy môžu zlepšiť kvalitu života starších ľudí a zlepšiť ich poznávacie a rozumové schopnosti,“ dodala Burgenerová, ktorá výsledky výskumu zverejnila v odbornom časopise American Journal of Alzheimer's Disease and Other Dementias.
Podľa nej ľudia v ranom štádiu demencie môžu spomaliť oslabovanie ich fyzickej, mentálnej a psychologickej kondície cvičením taj-či a či-kungu. Dokázala to na skupine 24 ľudí, ktorý sa zúčastnili na 40-týždňovom programe. Dvakrát do týždňa chodili na psychoterapiu a trikrát do týždňa na cvičenia tradičných čínskych bojových umení a meditácie. Kontrolná skupina ďalších 24 osôb sa na tomto programe nezúčastnila, aby sa dali dosiahnuté výsledky porovnať.
Burgenerová hovorí, že už štúdie predtým ukázali, že takéto programy môžu fungovať tak dobre a lieky. To platí najmä u pacientov v ranej fáze vývoja demencie. „Takáto liečba pomáha zlepšovať funkcie neurónov a má potenciál neuróny regenerovať,“ uviedla Burgenerová.
Po 20 týždňoch cvičení a psychologického poradenstva bola u pacientov zaznamenaná lepšia fyzická kondícia, lepšia rovnováha pri chôdzi či v stoji. „Pacientom sa výrazne pozdvihla sebadôvera, kým u druhej skupiny sebadôvera pozorovateľne klesla. Liečená skupina takisto dosiahla lepšie výsledky v testoch mentálnej a rozumovej zdatnosti,“ tvrdí profesorka. Ďalej dodáva, že v oboch skupinách bol zaznamenaný vyšší výskyt depresií, no u tých čo cvičili, boli depresie podstatne zriedkavejšie.
Po 40 týždňoch cvičenia už nedošlo k zlepšeniam fyzického a psychického stavu, no cvičiaci si svoj lepší stav dokázali ďalej udržať. Burgenerová k tomu dodala, že program sa u pacientov tešil veľkej obľube, a tak ešte aj po skončení štúdie pokračoval ďalšie tri roky, pričom mu ostalo verných veľa z pôvodných dobrovoľníkov. Burgenerová na záver dodala, že vo výskume bude pokračovať, aby priniesla viac dôkazov, že ľudia v ranej fáze demencie nemusia brať lieky na to, aby sa ich stav výrazne nezhoršoval.