„Rušíme projekt Súhvezdie, nerušíme však naše ambície,“ vysvetlil Obamove slová Jim Kohlenberger, ktorý má v Bielom dome na starosti vedu a technológie. „Nie je to krok späť. Krokom späť bola snaha o oživenie pristátia na Mesiaci spred štyridsiatich rokov s použitím technológií včerajška namiesto vývoja nových technológií, ktoré nás do vesmíru vezmú ďalej, rýchlejšie a lacnejšie.“
Projekt Súhvezdie ohlásil Obamov predchodca George Bush po katastrofe raketoplánu Columbia v roku 2003. Cieľom bolo postupne nahradiť flotilu raketoplánov novými vesmírnymi plavidlami, ktoré by boli schopné dopraviť človeka i za nízku obežnú dráhu Zeme. Výsledkom mal byť návrat Američana na Mesiac, v dlhodobom horizonte i možné vybudovanie základní pre budúce lety s posádkou za doterajšie hranice objaviteľských ciest.
NASA sa teraz chce, naopak, venovať skôr výskumu na Zemi a hľadať napríklad lepšie palivá či ekonomickejšie spôsoby objavovania vesmíru. Lety na obežnú dráhu a dopravu zásob k Medzinárodnej vesmírnej stanici by mal postupne začať zabezpečovať súkromný sektor.
Proti zmenám však sľúbili ostrý boj kongresmani z Texasu, Alabamy a Floridy, ktorí sa boja, že ich štáty prídu zrušením projektu letu na Mesiac o pracovné miesta vo vesmírnom priemysle.