Planéta s názvom 51 Eridani b je vôbec prvou exoplanétou, ktorú vedci objavili pomocou kamery Gemini Planet Imager. Tá je súčasťou observatória Gemini v Čile. Svoj objav potom potvrdili pomocou Keckových teleskopov na Havajských ostrovoch.
Planéta 51 Eridani b obieha hviezdu 51 Eridani, ktorá sa nachádza 96 svetelných rokov od Zeme. Od svojej materskej hviezdy je vzdialená o niečo viac než Saturn od Slnka a je natoľko mladá, že ešte stále vyžaruje teplo z obdobia svojho vzniku. Je iba o trochu väčšia než Jupiter, a ide tak o jednu z najmenších exoplanét, ktoré sa podarilo priamo pozorovať.
Následný výskum ukázal, že v jej atmosfére prevláda metán a voda. „51 Eridani b nám poskytuje príležitosť detailne skúmať planétu, ktorú stále ovplyvňujú podmienky z čias jej vzniku. Môže nám tak poskytnúť informácie o vzniku a vývoji planét, ako je Jupiter,“ uviedol Macintosh, ktorý spolu s kolegami informoval o tomto objave v časopise Science. Informácie pochádzajú z agentúry Reuters a webovej stránky www.keckobservatory.org.