BREAKING NEWS! GC’s own @wacho_tapia just returned from Fernandina Island in #Galapagos, where they discovered a female #tortoise. Tortoises on Fernandina have been thought to be extinct for over 100 years, so this is a monumental finding! Photos © GNPD, W. Tapia pic.twitter.com/fhQpIzsHmM
— GalapagosConservancy (@SaveGalapagos) February 20, 2019
Cez sto rokov stará samica, o ktorej sa odborníci domnievali, že patrí do dávno vymretého druhu, bola objavená v rámci expedície iniciovanej spoločnosťou Giant Reconstruction de Cortoise (GTRI).
Podľa riaditeľa GTRI a organizátora expedície Washingtona Tapia bude ale ešte potrebné vykonať genetické testy, aby sa potvrdilo, že sa skutočne jedná o Chelonoidis phantasticus, druh obrej fernandinskej korytnačky.
Výskumný tím sa navyše domnieva, že podľa okolitých stôp a zápachu nie je korytnačka sama, a preto budú prebiehať ďalšie rozsiahlejšie expedície. „Tento objav nás povzbudzuje k tomu, aby sme posilnili naše plány a hľadali ďalšie korytnačky, čo by nám v budúcnosti umožnilo začať u tohto druhu chovateľský program v zajatí,“ uviedol pre BBC Danny Rueda, riaditeľ Národného parku Galapágy.
Chelonoidis phantasticus je jedným zo 14 druhov korytnačiek, ktoré na súostroví Galapágy žijú. Väčšina z nich je ohrozená. V minulých dvoch storočiach boli korytnačky zabíjané kvôli mäsu a pytliactva.