Podľa novej štúdie to potvrdzuje pretrvávajúce kultúrne predsudky o ľuďoch tmavej pleti, keďže ľudia si inteligenciu stále spájajú s belšou tvárou. Podľa výskumníkov, keď dôjde k narušeniu stereotypu (napr. pri stretnutí so vzdelaným Afričanom tmavej pleti), ľudia sa s touto nekompatibilitou zvyknú vyrovnať tak, že si ju zapamätajú ako človeka so svetlejšou pleťou, ako v skutočnosti má.
Výskumníci vedení Avi Ben-Zeevom pripravili pre 160 univerzitných študentov experiment zložený z dvoch častí. V prvom experimente dobrovoľníkom ukázali buď slovo „vzdelaný“, alebo „ignorant,“ po ktorom im okamžite ukázali fotografiu muža tmavšej pleti. Bez ohľadu na to, aké slovo videli, vždy im ukázali tú istú fotografiu. Po chvíli im ukázali sériu siedmich fotografií toho istého človeka. Jedna bola pôvodná a ostatné boli vytieňované tmavšie alebo svetlejšie. Následne mali ukázať, ktorá z tých siedmich fotografií je originál, ktorý pred chvíľou videli.
Ukázalo sa, že oveľa viac chýb urobili ľudia, ktorým pred fotografiou ukázali slovo „vzdelaný“. Mnohí dokonca za originál označili najsvetlejší odtieň fotografie. Tí, ktorí videli slovo „ignorant“, boli v určení originálu presnejší.
„Výsledky tohto výskumu o pretrvávajúcich stereotypoch majú značné implikácie,“ hovorí Avi Ben-Zeev k štúdii publikovanej v žurnále SAGE Open. „Už z predchádzajúcich výskumov vieme, že ľudia majú negatívnejšie názory na ľudí tmavšej pleti. Čím tmavšia pleť, tým sú vnímaní ako agresívnejší.“ Z výskumu vyplýva, že pamäť si chráni zaužívaný stereotyp o ľuďoch tmavej pleti a aj preto je niekedy ťažké zbaviť ľudí rasistických predsudkov a strachu z ľudí s výrazne tmavým odtieňom pokožky.