Maľby zobrazujú niekoľko zvierat žijúcich na ostrove alebo ľudské postavy. Časť z nich tvoria červenou farbou vytvorené obrysy ľudských rúk.
Tím austrálskych a indonézskych vedcov určil vek malieb pomocou analýzy vápenných vrstiev, ktorými boli maľby prekryté. „Minimálny vek (obrysu ruky) je 39 900 rokov, čo z nej robí najstaršiu šablónu ruky na svete,“ uviedol člen tímu Maxime Aubert z Griffithovej univerzity v austrálskom Brisbane. Maľba endemického prasaťa je zase podľa neho stará najmenej 35 400 rokov, čím sa stala jedným z najstarších figuratívnych spodobnení zvierat na našej planéte.
V rovnakých jaskyniach sa našli aj maľby staré „len“ 27-tisíc rokov, čo znamená, že ľudia tu žili a tvorili v rozmedzí 13 000 rokov.
Výtvory podľa vedcov dokazujú, že už v tejto dobe si ľudia vytvárali uvažovanie podobné tomu dnešnému, keď boli schopní premýšľať o abstraktných konceptoch a tvoriť umenie. Nálezy zo Sulawesi môžu podľa vedcov priniesť novú odpoveď na otázku, kedy sa u ľudí vyvinuli tieto schopnosti, a viesť k novému pohľadu na evolúciu ľudského druhu.
Doteraz najstaršie nálezy boli objavené v jaskyniach Francúzska a Španielska a vedci ich datovali do doby medzi 30– až 40-tisíc rokmi. Napríklad výtvor zo španielskej jaskyne El Castillo sa použitou technikou aj farbou obrysov rúk z Indonézie veľmi podobá.