Parkinsonova choroba je progresívne neurodegeneratívne ochorenie spôsobené nahromadením abnormálneho proteínu alfa-synukleín v mozgu a nervovom ústrojenstve. Choroba môže byť dôsledkom aterosklerózy mozgových ciev, zápalového procesu v mozgu, otravy oxidom uhoľnatým, alebo aj iných, ešte neznámych procesov.
Čítajte aj "Trasľavá obrna" postihuje čoraz viac ľudí. Dnes je svetový deň Parkinsonovej choroby
Diagnostikovať Parkinsonovu chorobu je pomerne náročné, keďže nemá špecifické symptómy, ktorými sa manifestuje. Primárnym príznakom tohto ochorenia je tras (tremor), ďalej stuhnutosť svalstva, pomalý pohyb, nestabilita či strata rovnováhy. Medzi sekundárne príznaky patria porucha chôdze, písma i reči a depresia. Vedci však upozorňujú, že tieto príznaky môžu byť i prejavmi iných ochorení.
Vedci teraz vyvinuli novú metódu, ktorá pomocou tzv. amplifikácie (namnoženia) alfa-synukleínu dokáže identifikovať ľudí, ktorí majú riziko vzniku Parkinsonovej choroby, ešte pred objavením sa motorických príznakov. Tento objav by tiež mohol pomôcť v snahách vyvinúť liek na toto rozšírené neurodegeneratívne ochorenie.
Čítajte aj Zemiaky sú lepší stavebný materiál ako ľudská krv. Budú ideálnou hmotou na Marse?
Počet prípadov Parkinsonovej choroby sa počas uplynulých 25 rokov zdvojnásobil. Týmto ochorením v súčasnosti trpí asi desať miliónov ľudí vrátane viacerých známych osobností, napríklad bývalého amerického boxera Muhammada Aliho (1942 – 2016), kanadsko-amerického herca Michaela J. Foxa, španielskeho surrealistického maliara Salvadora Dalího (1904 – 1989) i pápeža Jána Pavla II. (1920 – 2005).