Vedci zistili, že pred 930 až 813-tisíc rokmi došlo k výraznému poklesu ľudskej populácie. Počet ľudí so schopnosťou reprodukcie klesol zo 100-tisíc na zhruba 1 280.
Pomocou genomickej analýzy bolo možné analyzovať asi 3 154 moderných ľudí z 10 afrických a 40 neafrických populácií. Vedci stanovili približný dátum výskytu špecifických génov podľa počtu ich variácií. A frekvencia výskytu týchto génov naznačuje nárast alebo pokles populácie v tomto období.
„Čísla získané z našej štúdie zodpovedajú počtu druhov, ktorým teraz hrozí vyhynutie,“ uviedol spoluautor štúdie Giorgio Manzi, profesor a antropológ z Univerzity Sapienza v talianskom Ríme.
Čítajte viac Vedci zrekonštruovali tvár najstaršej ženy druhu Homo sapiens. Lebku našli v Česku
Vedci sa domnievajú, že pokles počtu ľudí súvisí s extrémnym chladom, poklesom teploty morskej hladiny a dlhými suchami, ktoré v tom čase panovali v Afrike a Eurázii. Autori štúdie predpokladajú, že tieto podmienky mohli vyvolať vznik nového druhu – človeka heidelberského. Niektorí vedci ho považujú za spoločného predka moderných ľudí, neandertálcov a denisovanov.
Podľa Giorgia Manziho bolo ľudstvo skutočne v nebezpečenstve. Šance na evolúciu však zostávajú aj v extrémne ťažkých podmienkach. „Mali sme šťastie (že sme prežili, pozn.), ale… z evolučnej biológie vieme, že vznik nového druhu môže nastať v malých izolovaných populáciách,“ povedal profesor.
Čítajte viac Paleontológovia objavili v Kolíske ľudstva najstaršie pohrebisko na svete