Sonda v tvare gule s priemerom 90 centimetrov a hmotnosťou zhruba 361 kilogramov bola vybavená radom vedeckých prístrojov. Keďže mala rýchlosť asi o 100 metrov za sekundu vyššiu, ako bolo plánované, Mesiac nezasiahla. Zhruba po 34 hodinách letu ho minula vo vzdialenosti necelých 6 000 kilometrov. Od Zeme sa potom ďalej vzďaľovala a približne týždeň po štarte opustila sféru zemskej príťažlivosti.
Čítajte viac Dobývanie Mesiaca môže navždy zničiť niektoré jeho oblasti. Vedci ich chcú ochrániť
V rámci sovietskeho vesmírneho programu nesúceho názov Luna bola v rokoch 1959 až 1976 do vesmíru vyslaná séria nepilotovaných výskumných sond s cieľom dosiahnuť a preskúmať Mesiac. Program si pripísal niekoľko prvenstiev i neúspechov. Luna 9 sa napríklad v roku 1966 stala prvým zariadením vyrobeným človekom, ktoré mäkko pristálo na Mesiaci. O ďalšie tri a pol roka neskôr sa po mesačnom povrchu prechádzal aj človek – americký astronaut Neil Armstrong.
V decembri 2013 na Mesiaci pristál čínsky modul Čchang-e 3 s lunárnym robotickým vozidlom Nefritový králik. Čína sa tak po USA a Rusku stala treťou krajinou sveta, ktorá na Mesiac dopravila svoj stroj. Tento rok v oblasti južného pólu Mesiaca úspešne pristál indický modul Vikrám. Teraz sa o pristátie na Mesiaci pokúsi modul SLIM japonskej vesmírnej agentúry JAXA, ktorého pristátie na lunárnom povrchu je plánované na 20. januára.
Čítajte viac Japonský modul SLIM vstúpil na obežnú dráhu Mesiaca