„Vesmírne delo“ bude do kozmu vyslané na palube sondy Hajabusa – 2, ktorej štart je plánovaný na budúci rok. V roku 2018 by sa sonda mala priblížiť k asteroidu známemu pod označením 1999JU3, ktorý obieha medzi Zemou a Marsom.
Až bude sonda v blízkosti asteroidu, „vesmírne delo“ sa od nej oddelí a vypáli do povrchu spomínanej planétky zo vzdialenosti 100 metrov kovový projektil. Sonda bude v tú chvíľu skrytá na druhej strane za asteroidom, aby ju detonácia nepoškodila.
Materská loď by potom mala podľa plánov odobrať s pomocou robotického vozidla z krátera vzorky, ktoré by inak zostali pod povrchom asteroidu.
„Umelý kráter, ktorý môže vesmírne delo vytvoriť, bude podľa predpokladov malý, bude mať len niekoľko metrov v priemere, ale z kráteru môžeme získať čerstvé vzorky, ktoré budú menej poznačené vesmírnym prostredím,“ uviedla japonská vesmírna agentúra JAXA vo svojom vyhlásení.
„Projekt sa môže stať revolúciou v našom skúmaní nedotknutých materiálov, ktoré sú kľúčové pre pochopenie podmienok, za ktorých sa formovali planéty a vznikol život,“ konštatovala agentúra JAXA. „Rovnako môže poskytnúť dôležité informácie potrebné pre vývoj stratégií k ochrane Zeme pred potenciálnymi rizikami,“ dodala agentúra.
Hajabusa – 2 je druhý projekt, ktorého cieľom je získať častice z kozmu. Bude založený na úspechu prvej misie Hajabusa (Sokol), ktorá zobrala povrchový prach z asteroidu Itokawa a vrátila sa s ním v roku 2010 na Zemi.