Vedci pomocou Hubbleovho vesmírneho teleskopu analyzovali miesta pod zamrznutým povrchom mesiaca Ganymede. Hubbleov teleskop im umožnil potvrdiť existenciu celého oceánu.
Ganymede má podobne ako Zem jadro z tekutého železa, ktoré vytvára magnetické pole. To je integrované vo vnútri magnetického poľa Jupitera a vďaka tomuto magnetizmu je nad polárnymi oblasťami Ganymedea viditeľná žiara, ktorá sa kvôli rotácii Jupitera chveje. Podľa vedcov však oproti vplyvu magnetického poľa najväčšej planéty slnečnej sústavy pôsobí elektricky vodivý slaný oceán, ktorý chvenie žiare výrazne zmenšuje.
Vedci vytvorili viac ako sto počítačových modelov a simulácií, aby sa uistili, či túto redukciu nemôže spôsobovať niečo iné ako voda. Ich záver je vraj veľmi pravdepodobný. „Je to ďalší krok vpred na ceste k nájdeniu obývateľného prostredia bohatého na vodu v našej slnečnej sústave,“ povedala astronómka Heidi Hammuelová z washingtonskej univerzitnej asociácie pre astronomický výskum.
Prítomnosť vody naznačoval už výskum z prelomu storočia, ktorý sa robil pomocou sondy Galileo, doteraz sa však nepodarilo získať taký určujúci dôkaz pre túto hypotézu, ako najnovšie výsledky.
Oceán je podľa vedcov 100 kilometrov hlboký a je ukrytý pod 150 kilometrov hrubou vrstvou povrchového ľadu.