Predchádzajúce Apollo 8 preverilo koncom roka 1968 schopnosti lode doletieť k Mesiacu a späť, posádka „deviatky“ potom dostala za úlohu preveriť na obežnej dráhe Zeme lunárny modul. Počas desaťdňovej misie vyskúšali astronauti odpojenie a opätovné pripojenie oboch častí a ich nezávislý let.
O ďalšie dva mesiace sa tak do vesmíru mohlo vydať Apollo 11, ktoré už opäť zamierilo k Mesiacu. Jeho posádka vrátane astronauta s československými koreňmi Eugena Cernana sa pri skúškach pristávacieho modulu dostala až na 15 kilometrov od povrchu Luny.
A v júli 1969 potom prišiel slávny okamih, kedy sa Neil Armstrong ako prvý človek prešiel po mesačnom povrchu. Z posádky Apolla 9 sa to napokon podarilo len Davidovi Scottovi, ktorý v lete 1971 velil misii Apollo 15.