Orientačný zmysel motýľov spočíva v ich tykadlách a nie v mozgu, tvrdí výskumník Steven Reppert z neurobiologického oddelenia z University of Massachusetts. Tykadlá podľa neho potrebujú slnečné svetlo, aby sa vedeli zorientovať a nájsť cestu, podobne ako GPS (Global Positioning System) potrebuje satelity. Výskum publikovaný v časopise Science použil pre svoje pokusy motýľa druhu monarcha sťahovavý, ktorý je schopný prejsť 4 000 kilometrov pri svojich presunoch z viacerých častí Spojených štátov a Kanady do centra Mexika.
Hoci sa to nikdy nepotvrdilo, vedci sa domnievali, že tento hmyz má v mozgu akési vnútorné hodiny, ktoré mu naznačujú kedy a kam sa má premiestňovať. No niektorí výskumníci už naznačovali, že tykadlá „ktorých prvotnou funkciou je slúžiť ako senzor vôní“, zohrávajú určitú úlohu aj pri orientovaní sa, naznačuje Reppert. Pre overenie tohto dohadu urobil spolu so svojimi kolegami viacero pokusov. V prvom z nich odstránili tykadlá niektorých motýľov a nechali ich lietať. Spozorovali, že strácali svoju bežnú orientáciu na juh hoci ich mozog aj naďalej normálne fungoval. Neskôr inej skupine motýľov naniesli na tykadlá tmavý smalt a videli, že takisto sa nedokázali dobre orientovať. Zorientovať sa dokázali jedine pri poslednom pokuse, kedy im na tykadlá dali svetlý smalt, z čoho si výskumníci vyvodili, že pre svoju orientáciu potrebujú poznať pozíciu Slnka.
Autori výskumu sa domnievajú, že musí existovať viac druhov hmyzu, ktoré sa orientujú rovnakým spôsobom. „Hoci sa nám to ešte nepodarilo potvrdiť, myslíme si, že týmto spôsobom sa riadia aj včely,“ uzatvára Reppert.