Podarilo sa presne určiť sfarbenie pravekých vtákov

Len nedávno našli vedci spôsob, ako zmerať dinosaurom teplotu. Teraz našli aj spôsob, ako určiť sfarbenie peria vtákov, ktoré žili pred viac ako sto miliónmi rokov.

01.07.2011 15:00
Confuciusornis sanctus Foto:
Toto je skutočné sfarbenie pravtáka Confuciusornis sanctus, ktorý je najstarším známym vtákom so zobákom.
debata

Podarilo sa im totiž vo fosíliách pravtákov objaviť stopy pigmentu, ktorý je dôležitou súčasťou sfarbenia. Nájdený pigment eumelanín je aj v súčasnosti zodpovedný za sfarbenie očí do hneda a vlasov do tmava až čierna. Tento objav pomôže ilustrátorom učebníc kresliť praveké tvory v hodnovernom sfarbení. Čo je však dôležitejšie, objavenie pigmentu pomôže aj vedcom. Sfarbenie živočíchov totiž hrá dôležitú úlohu ako kamufláž a pomáha aj pri komunikácii a párení.

„Tento pigment vznikol veľmi, veľmi dávno, no stále je aktívne syntetizovaný a my sme našli spôsob, ako zmapovať jeho vývoj až 120 miliónov rokov dozadu,“ uviedol geochemik Roy Wogelius z Manchesterskej univerzity, ktorý viedol medzinárodný tím vedcov. „Je to vlastne priamy vzťah medzi tebou, mnou a niektorými extrémne starými organizmami,“ dodal vedec. Výsledky výskumu tím odborníkov zverejnil v žurnále Science.

„Už to by bolo fantastické, keby sme dokázali určiť sfarbenie akýchkoľvek vyhynutých tvorov,“ pridal sa Uwe Bergman z National Accelerator Laboratory. Vedcom sa pigment vo fosíliách podarilo nájsť pomocou synchotrónovej radiácie. „Synchotrónová radiácia priniesla revolúciu do mnohých oblastí vedy a najviac asi pomohla molekulárnej biológii. Je skutočne úžasné, že sa začala uplatňovať aj v paleontológii, a to dokonca spôsobom, ktorý nájde uplatnenie aj v iných vedeckých disciplínach,“ hovorí Bergman.

Pomocou synchotrónu vedci skúmali dva skamenené vtáky. Confuciusornis sanctus, ktorý žil pred 120 miliónmi rokov, bol jedným z viacerých spojív medzi dinosaurami a vtákmi. Je to najstarší známy vták so zobákom. Gansus yumenensis je považovaný za najstaršieho moderného vtáka. Žil pred 100 miliónmi rokov a pripomínal súčasné potápky.

Vedci už predtým našli melanozómy, teda miesta, kde sa tvoria melanínové pigmenty. Na základe toho mohli pomerne presne určiť farbu pigmentov. Nová technológia však akékoľvek hádanie z určovania sfarbenia vyhynutých živočíchov odstraňuje. „Nová technológia získavania dôkazov o sfarbení pravekých tvorov je veľkou pomôckou,“ uviedol k štúdii ilustrátor James Gurney, ktorý je autorom seriálu Dinotopia.

„Fosílie, ktoré paleontológovia nájdu, majú obrovský potenciál odhaliť mnohé tajomstvá o živote pravekých tvorov a táto nová technológia nám povie veľa nielen o samotných zvieratách, ale aj o ich živote, strave a životnom prostredí,“ povedal paleontológ Phil Manning z Manchesterskej univerzity.

© Autorské práva vyhradené

Facebook X.com debata chyba Newsletter