Ich zástupcovia podpísali v pondelok v sídle Svetovej banky vo Washingtone dohodu o spoločnom gigantickom projekte, ktorý má ochrániť Mŕtve more pred vysychaním, v dôsledku ktorého mu podľa odhadov expertov hrozí do roku 2050 zmiznutie.
Zabrániť tomu má 180 kilometrov dlhé potrubie, ktoré bude privádzať do oblasti vodu z Červeného mora.
Mŕtve more leží 420 metrov pod hladinou svetového oceánu a je najnižšie položeným odkrytým miestom na zemskom povrchu. Toto bezodtokové slané jazero patrí k najväčším turistickým atrakciám Izraela a Jordánska. Okrem iného aj pre masívne odčerpávanie vody z rieky Jordán sa však jeho hladina každoročne znižuje bezmála o jeden meter.
V rámci uzavretej dohody, ktorú izraelský minister energetiky a vodných zdrojov Silvan Šalom označil za „historickú“, má potrubie vedúce väčšinou pod zemou privádzať z Červeného mora vodu nielen pre Mŕtve more, ale zároveň zlepšiť zásobovanie pitnou vodou v danej oblasti. V projekte, ktorého realizácia vyjde podľa agentúry DPA až na 400 miliónov dolárov (takmer 291 miliónov eur), sa preto ráta s dvoma odsoľovacími stanicami. Tie majú zaistiť, že z plánovaných 200 miliónov kubických metrov vody ročne odčerpávaných z Akabského zálivu bude 80 miliónov upravených na pitnú vodu, ktorá sa bude rozdeľovať Jordánsku, Izraelu a Palestínčanom. Hovorí sa aj o stovkách nových pracovných miest, ktoré má stavebný projekt rozpracovaný približne na päť rokov priniesť.
Medzi ochrancami životného prostredia však projekt „potrubného kanála medzi dvoma morami“, ako ho označujú, naráža na kritiku. Podľa nich v skutočnosti nejde o napĺňanie Mŕtveho mora. „Je to bežný projekt odsoľovania morskej vody,“ povedala podľa DPA Mira Edelsteinová z organizácie Friends of the Earth. Poukázala pritom na možné „nevratné dôsledky“, pokiaľ by bol soľný lak vznikajúci pri výrobe pitnej vody zvádzaný do Mŕtveho mora.
Idea prepojenia Mŕtveho a Červeného mora siaha podľa DPA do 19. storočia. O možnosti vybudovať vodné potrubie sa intenzívnejšie diskutuje posledných asi dvadsať rokov.