Kompletnú kostru tvora vysokého asi 45 centimetrov, ktorý žil pred 75 miliónmi rokov, rozpoznali vedci v kusu pieskovcovej hrudy, ktorú niekto do Európy prepašoval z Mongolska.
„Je to zvláštne zviera,“ povedal holandský výskumník Dennis Voeten z katedry zoológie a ornitologického laboratória Univerzity Palackého v Olomouci, kde je na postgraduálnom štúdiu. „Kombinuje rôzne časti, ktoré sme poznali z iných druhov, do tohto jedného malého zvieraťa,“ dodal.
V štúdii zverejnenej vo vedeckom časopise Nature Voeten so svojimi spolupracovníkmi nazvali zviera Halszkaraptor escuilliei podľa poľskej paleontologičky Halszky Osmólskej.
Podľa spoluautora štúdie, paleontológa Paula Tafforeaua z Európskeho synchrotrónového radiačného zariadenia (ESRF) vo francúzskom Grenobli, mohlo zviera vďaka tvaru tela ľahko behať a loviť potravu na pevnej pôde, ale aj chytať ryby v sladkej vode.
Vedúci štúdie, paleontológ Andrea Cau z Capelliniho geologického múzea v Bologni, vraj spočiatku veľmi pochyboval o autenticite fosílie, a to tak pre vzhľad kostry, ako aj kvôli skutočnosti, že ju z Mongolska prepašoval súkromný zberateľ. Preto najprv vychádzal z toho, že ide o falošný výtvor, kým sa vedecky nedokázal opak. V tom pomohlo synchrotrónové zariadenie, vďaka ktorému vedci zaobstarali trojrozmerné obrazy fosílie. Tie ukázali, že išlo skutočne o jednoliateho tvora, nie o kostrovú konštrukciu z viacerých zvierat, ako sa v minulosti zistilo pri iných objavoch dinosaurov.