Foto: SHUTTERSTOCK
Mačky sa na kontinent dostali spoločne s prvými európskymi osadníkmi zhruba pred dvoma storočiami a odvtedy už vyhubili mnoho živočíšnych druhov – cicavcov, vtákov i plazov. Pokusy znížiť populáciu túlavých mačiek kastráciou či likvidácia mačiek zatiaľ nepriniesli želaný efekt.
Vedci svoju štúdiu opierajú na viac ako 10 000 vzoriek potravy, ktoré získali z exkrementov či obsahu žalúdka odchytených túlavých mačiek. „Každá túlavá mačka zabije priemerne 225 plazov ročne,“ uviedol vedúci štúdie John Woinarski. Podľa jeho slov austrálske mačky zabíjajú podstatne viac plazov ako ich americké alebo európske kolegyne. „Niektoré mačky zožerú neskutočné množstvo plazov. Našli sme mačacích rekordmanov, ktorí mali v žalúdku zvyšky 40 rôznych jašteríc,“ povedal Woinarski.
Podľa štúdie, ktorú zverejnil časopis Wildlife Research, sa obeťou mačiek stáva 250 rôznych druhov plazov vrátane agamy austrálskej či gekóna. Zo spomínaných 250 druhov je 11 ohrozených; presný vplyv mačiek na ich populáciu je však ťažké určiť, pretože pri mnohých druhoch plazov vedci nepoznajú počet zvyšných jedincov.
V Austrálii žijú rádovo milióny túlavých mačiek, plus odhadom štyri milióny mačiek, ktoré sú chované ako domáci miláčikovia.