Takakia je malý, pomaly rastúci mach, ktorý možno nájsť v malých množstvách v odľahlých častiach USA, Japonska a Tibetu. Mach bol už sto miliónov rokov, keď sa pod ním sformovali Himaláje, čo spustilo rýchly adaptačný proces. Vedci po desaťročie trvajúcej expedícii po prvý raz analyzovali jeho DNA, aby zistili ako klimatická kríza ovplyvňuje tieto rastliny a ich habitat. „Vydali sme sa opísať a analyzovať žijúcu fosíliu,“ skonštatoval autor štúdie, ktorá vyšla v odbornom časopise Cell, rastlinný biotechnológ Ralf Reski z Freiburskej univerzity v Nemecku.
Čítajte viac Padol rekord z roku 2019. Júl prekonal absolútne teplotné maximá na Zemi
Expedícia nebola jednoduchá vzhľadom na vysokú nadmorskú výšku a nestále počasie v Himalájach. Tím zistil, že v dôsledku týchto extrémnych poveternostných podmienok sa daný mach vyvíjal po celé generácie, aby si dokázal zdatne opraviť narušenú DNA a zotaviť sa z poškodenia ultrafialovým žiarením. Vzhľadom na tieto podmienky tiež takakia získal schopnosť rásť kdekoľvek. Rastlinný biológ a spoluautor štúdie I-kchun Che z Capital Normal University v Pekingu vysvetlil, že takakia využíva flexibilný systém vetvenia na vytvorenie „veľmi robustnej štruktúry populácie, ktorá dokáže účinne odolávať invázii silných snehových búrok“.
Čítajte viac Koraly na Floride ničí extrémne teplá voda, vedci sa ich snažia zachrániť
Vedci po skúmaní prostredia, v ktorom takakia rastie, zistili, že plynule sa otepľujúca klíma spôsobuje topenie ľadovcov a odhalenie machu vyšším úrovniam ultrafialového žiarenia, ktorým dosiaľ nebol vystavený. Populácie tohto machu v Tibete sa podľa autorov v časovom rozmedzí ich štúdie zmenšili o 1,6 percenta ročne. Ďalší rastlinný biológ a spoluvedúci výpravy Žuo-jang Chu odhadol, že do konca 21. storočia sa životné podmienky preň zmenšia len na 1 000 až 1 500 kilometrov štvorcových po celom svete.
Vedci sa pokúšajú zachovať a predĺžiť prežitie tohto druhu rozmnožovaním niektorých exemplárov v laboratóriu a ich presadením na experimentálne miesta v Tibete.