„Boli sme ohromení, keď sme zistili, že žraloky sú na ich jedálničku,“ uviedla Krista van der Lindeová z novozélandskej organizácie leopardseals.org, ktorá štúdiu viedla. Nie je si však istá, prečo sa tieto zvieratá zameriavajú práve na žraloky, vzhľadom na to, aký riskantný je ich lov. „Na žralokoch môže byť niečo nutrične výživné, čo ich robí žiaducimi, môžu byť niečo ako pochúťka,“ domnieva sa van der Lindeová.
Čítajte aj Psy dokážu rozoznávať rôzne ľudské jazyky, tvrdí štúdia
Tulene leopardie, ktoré priplávajú k novozélandským brehom, pochádzajú z Antarktídy. V novozélandských vodách sa vyskytujú čoraz častejšie a výskumníci sa snažia zistiť, či je to nový jav, alebo či častejšie hlásenia o výskyte týchto zvierat vzbudzujú len ilúziu o ich väčšom množstve.
Van der Lindeová sa tiež zaoberá otázkou, či tulene ženie k Novému Zélandu tamojšiu väčšiu pestrosť dostupnej stravy a či klimatické zmeny nenarušujú zdroje potravy ďalej na juh od ostrovnej krajiny. Bádatelia sa snažia rozlúštiť aj to, či tulene leopardie jedli žraločie mäso vždy, alebo je to ich nový zvyk.
Čítajte aj Jelene sú náchylné na nákazu koronavírusom
„Zatiaľ to tak trochu naznačuje, že tulene sú oportunistickí predátori, ktorí prichádzajú na Nový Zéland a hodujú na všetkom, čo im príde pod čeľusť,“ domnieva sa vedkyňa, podľa ktorej je veľmi vzácne vidieť, ako sa dravci živia inými predátormi. Tento jav by mohol mať časom vplyv na potravinový reťazec. „Ak sa bude počet tuleňov leopardích naďalej zvyšovať a to potom ovplyvní populáciu žralokov, tak naozaj nevieme, aký to bude mať vplyv,“ uviedla.